Комбайн выполняет следующий технологический процесс (рис. 7). При движении по убираемому полю вдоль гряды сегментный или дисковый нож 22 подрезает растения ниже уровня почвы. Эти растения прутковым элеватором 20 с помощью двух цепных контуров 17 с резиновыми пальцами поднимаются вверх на промежуточный транспортер 13. Глубину подрезания растений контролирует комбайнер с рабочего места 16, опуская или поднимая копирующие колеса 21 с помощью гидроцилиндров. Между элеватором 20 и транспортером 13 имеется щель, через которую падают на поперечные транспортеры 14 почвенные примеси, не отсепарировавшиеся на прутковом элеваторе 20, и плоды, осыпавшиеся до прохода комбайна или во время подбора растений. Эти транспортеры наклонены в поперечном направлении к горизонту, что способствует перераспределению плодов и почвы по ширине транспортера. Плоды скатываются вниз, а почвенные комки размещаются выше. Распределенные таким образом почвенные примеси и плоды транспортерами 14 выносятся на горки 15, имеющие продольный и поперечный наклон к горизонту. На горках продолжается процесс отделения плодов от почвы. Плоды скатываются с горок на транспортеры 12, а почва удаляется в поле.

Плоды, проходящие через горки, дополнительно перебирают рабочие, находящиеся на площадках 2 у горок и транспортеров 12 по обе стороны комбайна.

Плодостебельная масса, пройдя над щелью, транспортером 13 подается на поверхность плодоотделителя 5. Плодоотделитель томатоуборочного комбайна модели 5500Т несколько отличается от плодоотделителей предшествующих моделей фирмы FMC. Прежде всего он не транспортерно-пруткового типа, а состоит из восьми контуров цепей с резиновыми пальцами. Как утверждает фирма, такой плодоотделитель имеет больший срок службы, ровную поверхность без перепадов и меньше повреждает плоды.

Растения с плодами, перемещаясь шюдоотделителем, получают колебания, в результате которых плоды отрываются от стеблей. Стебли удаляются в поле, а плоды падают на плодособирающий транспортер 10, который направляет их на поперечные транспортеры 11. Последние выносят плоды на продольные транспортеры 12, где они соединяются с плодами, поступившими с горок 15. На транспортере 12 загнившие и сильно поврежденные плоды удаляются рабочими. После переборки плоды транспортерами 9 подаются на рифленый транспортер 7. При падении плодов с транспортеров 9 на транспортеры 7 из потока вентиляторами 8 удаляются легкие примеси, которые выбрасываются в поле сзади машины вместе со стеблями. Рифы на транспортере 7 продольные и расположены на таком расстоянии один от другого, чтобы между соседними рифами плоды могли разместиться только в один ряд.

Таким образом, с помощью транспортеров 9 и 7 плоды и оставшиеся почвенные комки размещаются рядами в один слой и поступают в фотоэлектронный анализатор 6, с помощью которого из потока удаляются на поле неспелые плоды и почвенные комки. Прошедшие фотоэлектрический анализатор спелые плоды падают на транспортеры 3 и после переборки поступают на поперечный транспортер 19, откуда выгрузным транспортером 23 направляются в транспортное средство. Для снижения повреждаемости плодов высоту выгрузного транспортера можно изменять с помощью гидроцилиндра. Скорость падения плодов снижается с помощью специального устройства 24. Для защиты рабочих от солнечных лучей на комбайне установлен тент 4. Двигатель 18 установлен сзади комбайна.

Привод рабочих органов комбайна гидравлический, позволяющий бесступенчато изменять частоту колебаний плодоотделителя в зависимости от полевых условий без изменения поступательной скорости. Ходовая часть четырехколесная, полноприводная, с гидроприводом на каждое колесо, что обеспечивает высокую маневренность машины.

В транспортном положении выгрузной транспортер складывается, а площадки для рабочих сдвигаются так, что ширина комбайна не превышает 3,6 м, т. е. в пределах допустимых габаритов для перемещения по дорогам.