Состояние организма, сопровождающееся окрашиванием кожи и слизистых оболочек (глаз, твердого неба). Это не самостоятельное заболевание, а проявление, сопровождающее ряд заболеваний печени, желчных путей и некоторых других органов, а также крови. При этом в коже, слизистых оболочках и тканях отлагается желчный пигмент, накапливающийся в крови вследствие нарушения образования или выделения желчи.

Желтуха   может наблюдаться при воспалительных процессах в печени, закупорке желчного или печеночного протоков камнями, сдавливании их опухолью или рубцами. При этом наблюдается  увеличение содержания в крови желтушного пигмента и отложение его сначала на белках глаз, на твердом небе и под языком, затем на лице, ладонях, после чего на коже всего тела. При заболевании печени кожа приобретает характерный желтый оттенок; при нарушении функции желчного и печеночного протоков она может приобрести зеленоватый оттенок. Избыток пигмента выходит вместе с мочой, придавая ей цвет темного пива. Вследствие прекращения или уменьшения поступления желчи в кишечник  испражнения приобретают светлый глинистый цвет. Из-за непоступления желчи в кишечник обычно наблюдается за¬пор;  бродильные и гнилостные процессы,  газы и испражнения часто имеют зловонный запах. Избыток в крови желчи и нарушение нормальной работы кишечника приводят к  отравлению организма ядовитыми веществами, появляются упадок сил,  раздражительность,  головные боли,  понижается давление,  сердце бьется реже, возникает сильный кожный зуд.

Желтуха, вызываемая некоторыми заболеваниями крови, имеет несколько иные признаки: кожа и белки глаз тоже окрашиваются, но приобретают лимонно-желтый цвет, испражнения окрашиваются в темно-коричневый цвет.

Желтуха чаще всего сопровождает желчнокаменную болезнь (образование в желчном пузыре и желчных протоках камней) и гепатит (воспаление печени). Лечение и должно быть направлено на эти болезни. У новорожденных на 2—3 день жизни часто возникает так называемая физиологическая желтуха, которая зависит от временной недостаточности печени и проходит без лечения на 1—2 неделе. При купании таких детей рекомендуется добавлять в ванну отвар златоцвета (в народе эти цветы называют "гвоздики"). Цветы этого растения собирают, отваривают в воде, процеживают и навар добавляют в ванну. От какой бы причины ни появилась желтуха, надо первым делом принять слабительное, затем пить только снятое молоко, не есть ничего жирного, никаких пряностей.

Во время сильных болей под правым ребром положить на это место согревающий компресс и выпить с полстакана оливкового масла. Затем сделать такую смесь: взять четыре части (по весу) питьевой соды, одну часть поваренной соли и одну часть глауберовой соли, которая усиливает отделение желчи. Этой смеси класть по чайной ложке на полстакана теплой кипяченой воды и пить утром натощак, а вторую такую же порцию — перед обедом.

У кого желчь разливается часто, полезно каждое утро натощак выпивать два стакана теплой воды, в которой развести чайную ложку карлсбадской (карловарской) соли.

Если при желтухе появился кожный зуд, то делать теплые ванны с примесью соды и ментола. За неимением ванны можно тело просто обмывать или обтирать 2%-ным салициловым или ментоловым спиртом.

Если при желтухе температура начинает подниматься выше 38—39°, пульс замедляется, появляются судороги, надо немедленно вызвать доктора, а до его прихода можно положить на голову пузырь со льдом, поставить на затылок горчичник и принимать каждый час по 10 капель камфарного спирта в рюмке воды.

В народной медицине широко распространено лечение желтухи лекарственными растениями, обладающими желчегонным и мочегонным действием.

Полезные советы можно найти также в статьях,  описывающих желчнокаменную болезнь,  воспаление печени,  воспаление почек.