Очень заразное острое заболевание, характеризующееся лихорадкой и высыпанием на коже специфических пузырьков, оставляющих после заживления рубцы.

Источником инфекции служит больной оспой, от которого вирус передается здоровым людям через воздух с мелкими капельками и брызгами слюны, выделяемыми при разговоре, кашле и т.п., с пылью, через предметы, которые были около больного, при соприкосновении с больными. Вирус находится у больного в крови, в содержимом пузырьков на коже, в слизистых оболочках. Вирус очень стоек. Заболевший человек заразен в течение всей болезни и до полного отпадения корочек от оспенных пузырьков. Вспышки оспы возникают чаще всего зимой. Восприимчивы к этой болезни люди всех возрастов, но особенно дети.

Через 8 – 14 дней после заражения заболевание проявляется резким повышением температуры до 39 – 40°, которая обычно держится 2 – 3 дня, сильной головной болью, ощущением разбитости и слабости, болью в крестце. Иногда появляется катаральная ангина. В начальном же периоде болезни на коже, главным образом, лица и конечностей, нередко появляется пятнистая сыпь, исчезающая через 2 – 3 дня. На 4 – 5 день на коже и слизистых оболочках глаз, рта, зева, носа высыпают узелки, переходящие в дальнейшем в гнойные пузырьки (оспины), покрывающие все тело больного. Это наиболее тяжелый период болезни: температура снова повышается, учащается пульс, омрачается сознание, нередки припадки буйства, бессонницы, общие боли, задержка стула и мочи. На 10 – 13-й день начинается подсыхание оспин, а на 20 – 30-й — отпадение от них корочек и образование рубцов, сохраняющихся на всю жизнь. Боль уменьшается и исчезает, самочувствие улучшается.

Лечение этого опасного заболевания непременно должен проводить врач.  При первых подозрениях на эту болезнь больного  нужно изолировать, чтобы предупредить распространение инфекции.

Если же почему-либо приходится самому ухаживать за больным, полезно принять к сведению несколько следующих советов, взятых из стариных лечебников.

Пища для больного оспой должна быть самая легкая, можно давать вино, которое, как считается в народной медицине, для алкоголиков в данном случае даже обязательно. Рот надо держать в чистоте, прополаскивая раствором борной кислоты или марганца во избежание появления в нем язвочек.

Несколько применявшихся в народе способов лечения больных оспой и предупреждения образования оспин: