Это уплотнение органов, стенок сосудов и тканей вследствие замещения их специфических структурных элементов (железистых клеток, мышечных волокон и т.п.) соединительной тканью. Прогрессирование склеротических изменений приводит к постепенному снижению функций пораженного органа вплоть до полной их утраты.

Развитию склероза способствуют различные воспалительные процессы, особенно хронические (туберкулез, сифилис, хронические воспалительные процессы и т.п.), а также нарушение обмена веществ, обусловленное длительным кислородным голоданием тканей, расстройствами функции эндокринных органов и другими причинами. Склероз может развиваться во всех органах и тканях организма человека.

Так, склероз мышцы сердца (кардиосклероз) может привести к резкому снижению ее сократительной способности. Склероз ткани легких (пневмосклероз) значительно ухудшает условия насыщения крови кислородом.

Склероз стенок артерий (см. статью «Атеросклероз») чаще наблюдается в пожилом и старческом возрасте. При этом затруднено передвижение крови по сосудистой системе и, следовательно, доставка кислорода и питательных веществ к органам и тканям. Склеротические изменения в органах являются стойкими и не рассасываются. Профилактика состоит в предупреждении и своевременном лечении заболеваний, вызывающих склеротические изменения.

Самым действенным профилактическим средством против склероза является здоровый активный образ жизни, борьба с избыточным весом. В питании рекомендуется ограничивать потребление продуктов, богатых холестерином (мозги, яичный желток, икра, жирные сорта мяса и рыбы), поваренной соли. Полезно употреблять больше творога, трески, овсяной крупы, овощей и фруктов; животные жиры следует заменять растительными маслами. По возможности, рекомендуется употреблять родниковую, колодезную или пропущенную через фильтры водопроводную воду, поскольку осадок хлора, солей, извести способствует развитию склероза. Помогают очистить сосуды от склеротических отложений яблоки, хрен, чеснок, шиповник, петрушка, морская капуста, рябина, малина, абрикосы, айва, барбарис, гранат.

В народной медицине есть много рекомендаций по лечению склероза. Часть из них, касающаяся поражения сосудов кровеносной системы и головного мозга, помещена в статье «Атеросклероз».

Ниже приводятся противосклеротические средства общего характера. Использование их допустимо только под контролем лечащего врача.