Наиболее распространенное заболевание легких (см. рис. 1), возникающее как самостоятельная болезнь или как осложнение других заболеваний. Различают два основных типа воспаления легких — крупозное и очаговое (бронхопневмония).

 Рис. 1. Органы дыхания
1 — полость носа; 2 — полость рта; 3 — твердое небо; 4 — носоглотка; 5 — ротовая часть глотки; 6 — подгортанник; 7 — подъязычная кость; 8 — гортань; 9 — пищевод; 10 — трахея; 11 — верхушка левого легкого; 12 — левое легкое; 13 — бронхи; 14, 15 — легочные пузырьки; 16 — бронх; 17 — правое легкое

Понижение сопротивляемости организма (например, в результате простуды) и деятельность микробов пневмококков создают условия для развития болезни. При крупозном воспалении легких бывает поражена значительная часть легкого. Начинается оно, как правило, с резкого повышения температуры до 40° и озноба. Появляется частый сухой кашель и боли в боку, усиливающиеся при вдохе, при кашле и чихании. Дыхание становится учащенным (одышка). Общее состояние бывает тяжелое. На 2— 3-й день болезни при кашле начинает выделяться мокрота характерного буро-ржавого цвета, очень вязкая. Мочи мало, она насыщенно-темного вдета, часто содержит белок. В тяжелых случаях в легких может наступить застой крови, что ведет к их отеку. Аппетит пропадает. При благоприятном исходе на 7—9-й день болезни наступает внезапное улучшение состояния больного (так называемый кризис). До открытия современных методов лечения воспаления легких болезнь, как правило, протекала тяжело (особенно у пожилых людей), часто наступали осложнения, смертность составляла 10—12% всех случаев заболевания.

При очаговом воспалении легких (бронхопневмонии) поражаются лишь отдельные мелкие участки легких. Чаще всего воспаление наступает как осложнение после других болезней, преимущественно инфекционных, и также тесно связано с ослаблением организма предшествующим заболеванием или неблагоприятными условиями жизни и т.п. Наиболее часто болеют дети раннего возраста и старики, для последних это заболевание особенно опасно. В отличие от крупозного воспаления оно начинается постепенно и все проявления болезни выражены не так ярко. Кашель постоянный или с приступами, с выделением слизистой мокроты обычно зеленого цвета. Температура может быть невысокой. Болезнь иногда принимает затяжной характер с периодическими обострениями. Выздоровление происходит постепенно. В некоторых случаях может перейти в хроническую форму.

Лечение всех видов воспаления легких должно обязательно проводиться по назначению и под наблюдением врача.

Домашние средства должны быть направлены на соблюдение правильного ухода за больным и облегчение его состояния при сильном кашле, головной боли, высокой температуре.

Но если все же приходится почему-либо самим лечить больного в отсутствии доктора, то принять такие меры: очистить больному желудок каким-либо слабительным; затем, по возможности, поместить его в теплую, но не жаркую комнату; в пищу ему давать бульон, молоко, но не уговаривать его, чтобы он ел больше, так как еда свыше желания ему очень вредна. Для понижения температуры давать пить воду с лимоном или клюквенным соком. Очень слабым и старым можно давать для поднятия сил немного вина. Грудь, бока и спину обернуть согревающим мокрым компрессом, меняя компресс дважды в сутки. Перед кризисом хорошо дать больному что-нибудь потогонное — настой липового цвета, мяты или шалфея. В самом начале очагового воспаления полезно давать пить горячее или теплое молоко, впуская на стакан каплю очищенного скипидара.

Народная медицина располагает богатым выбором средств, которые наряду с назначаемыми врачом медикаментами могут быть использованы по его рекомендации для лечения больного воспалением легких в домашних условиях. Сначала дается еще несколько советов по наружным процедурам, облегчающим состояние больного и задерживающим развитие болезни.

Далее приводятся препараты из лекарственных растений, рекомендуемые для внутреннего употребления.

Помимо приведенных выше полезные рекомендации можно найти также и в статьях с описанием головной боли, кашля, простуды.