Острое инфекционное заболевание с характерной сыпью, гнойно-септическими и аллергическими осложнениями, а также заболеванием гортани, в связи с чем при неясности проявления других симптомов скарлатину часто принимают за ангину. А между тем больной с таким течением болезни особенно опасен как распространитель инфекции. Скарлатина распространена на всех континентах, но больше в странах с умеренным климатом. Болеют чаще дети от 1 года до 9 лет. Скарлатина гораздо опаснее кори. Во время тяжелых эпидемий без врачебной помощи возможно большое число смертельных исходов.

Возбудитель скарлатины — стрептококк. Инфекция передается от больного здоровому мелкими брызгами слюны при разговоре, кашле, чихании, а также может передаваться через третье лицо, то есть человека, соприкасавшегося с больным, и через предметы (игрушки, посуду и. т.п.). Больной заразен в течение всего периода болезни; переболевший может быть бациллоносителем еще в течение месяца и более, особенно если у него воспалены носоглотка и зев или он страдает осложнениями с гнойными выделениями.

Переболевший скарлатиной сохраняет невосприимчивость к ней.

Инкубационный период 1 – 11 дней (чаще 3 – 6 дней).

Начало болезни острое. Озноб с температурой 39 – 40° и выше. Начало лихорадки сопровождается сильной головной болью, часто — рвотой, иногда бредом и судорогами у детей. Пульс бывает 140 в минуту и более; дыхание учащается. В глотке начинается жжение, глотание затрудняется. Опухают железы под нижней челюстью, больно открыть рот. К концу первых или на вторые сутки появляется мелкоточечная сыпь в подмышечных, паховых областях, на шее, в подколенных и локтевых сгибах. Носогубный треугольник бледный, без сыпи, четко выделяется на фоне ярких участков кожи. Высыпание длится от нескольких часов до нескольких дней.

Иногда первые болезненные явления начинаются только с высыпанием. С появлением сыпи глотание еще больше затрудняется, краснота зева увеличивается, иногда захватывает всю полость рта. Покрытый налетом язык (малиново-красный с увеличенными сосочками) через несколько дней очищается.

На второй, третий день после высыпания бывает самая высокая температура, а затем постепенно она падает; исчезает сыпь.

Скарлатинная сыпь имеет вид багрово-красных пятнышек (кожа как обрызгана), окруженных поясами.

С конца первой недели болезни сыпь начинает бледнеть; лихорадка и все проявления болезни слабеют. Если возникают осложнения, то температура может держаться высокой в течение нескольких недель. Шелушение начинается через несколько дней после исчезновения сыпи. Оно может длиться дни и недели.

Наиболее частыми осложнениями являются воспаления лимфатических узлов, среднего уха, почек и сердечной мышцы. После скарлатины дети могут заболеть и ревматизмом.

Иногда на 3 – 4 неделе заболевания наблюдается возврат (рецидив) почти исчезнувших проявлений скарлатины (сыпи, заболевания гортани, повышенной температуры). Вопрос о госпитализации больного решает врач. Изоляция больного как в больнице, так и на дому продолжается не меньше 10 дней. Врач в зависимости от состояния больного может удлинить этот срок. Детей, не болевших скарлатиной и общавшихся с больным, не допускают в детские учреждения и в первые два класса школы в течение 7 дней с момента изоляции больного.

При заболевании взрослого ангиной следует изолировать его от ребенка, так как иногда эта ангина оказывается скарлатинозной и может быть причиной заболевания ребенка скарлатиной.

Если больной лишен медицинской помощи, то рекомендуется принять следующие меры:

При медленном или недостаточном высыпании сыпи поставить на грудь и живот горчичники, натирать, тело вином или перцовкой, давать пить теплый липовый чай.

От боли в горле лучше всего положить на шею согревающий компресс. Рот и горло можно полоскать теплым настоем шалфея.

При воспалении глаз — постоянно прикладывать холодную примочку.

При наличии судорог, головной боли, дурноты и даже бессознательного состояния — класть на голову лед, обливать ее холодной водой.

Если можно, дать слабительное и сделать теплую ванну.

Ввиду того что болезнь очень заразна, при первом же подозрении необходимо изолировать больного и обеззаразить все, что было с ним в соприкосновении. Одеваться больной должен достаточно тепло, чтобы не простудиться. Даже легкая простуда может вызвать осложнение. Нужно соблюдать чистоту рта,   зева, носа. Иногда следствием скарлатины может быть общее истощение организма.  Чтобы этого избежать, следует давать больному пищу, богатую витаминами (см. «Общеукрепляющие средства»).

Как бы болезнь ни протекала, ребенок обязательно должен находиться в постели 7 – 10 дней. Лицо и руки ребенка следует ежедневно мыть. Рот необходимо 2 раза в день полоскать нежно-розовым водным раствором перманганата калия (марганцовки). При лечении скарлатины применяют, как правило,  антибиотики. Но это должен решать врач. Необходимо следить за количеством, мочи и ее цветом. Если ребенок мало мочится или цвет мочи стал красноватым или коричневым, то из последней порции мочи нужно оставить небольшое количество и показать врачу.

Для  предупреждения заболевания почек рекомендуется молочная диета.

Посуду ребенка моют отдельно в 2%-ном растворе соды (одна столовая ложка соды на 1 л воды) и после этого обдают кипятком. Чистая посуда и таз, в котором моют посуду,  должны стоять в комнате больного.

Белье больного замачивают на 2 часа в 2%-ном растворе соды, после этого его кипятят и стирают. Пол в комнате больного 2 раза в день протирают тряпкой, смоченной 2%-ным раствором соли или 0,5%-ным раствором хлорамина (5 чайных ложек хлорамина на 0,5 ведра воды).

Некоторые полезные советы:

Приводим средства, используемые в народе для лечения скарлатины: