Болезнь преимущественно детей, от 2 до 16 лет, выражается болезненным опуханием околоушных слюнных желез. Возбудитель болезни — вирус. Дети моложе года редко заболевают свинкой. Она поражает человека только раз в жизни. В течение 11 – 23 дней вирус может находиться в теле ребенка, не вызывая проявления болезни.

Болезнь начинается с повышения температуры, недомогания, озноба, головной боли, аппетит снижается. Иногда наблюдается носовое кровотечение, в тяжелых случаях — рвота, судороги. Через 1 – 2 дня возникает чувство напряжения и тянущие боли в околоушной области, боль при жевании. До появления боли обыкновенно появляется опухание, поднимающее мочку уха. Больно открывать рот. Кожа над опухолью бледная, блестящая. Иногда опухоль распространяется на глаза и на шею, которая делается толстой. Отсюда и название болезни — свинка.

Может ослабеть слух; глотание бывает затруднено, слюны мало; появляется дурной запах изо рта. В первые дни болезни температура может подниматься до 39 – 40°. Болезнь длится от нескольких дней до 2 недель, а затем все признаки ее постепенно исчезают. Могут быть и осложнения.

При заболевании ребенка желательно изолировать и при высокой температуре держать в постели. Опухоль смазывать салом, вазелином. Рот следует держать в чистоте: полоскать борной кислотой или марганцовкой (розовым раствором).

Если болезнь затягивается, полезен согревающий компресс. Иногда нужно давать слабительное. Кроме околоушных, могут поражаться подчелюстные и подъязычные слюнные железы. Они бывают увеличены 3 – 5 дней, затем начинают уменьшаться и к 6 – 9 дню болезни их размер становится нормальным. У подростков и молодых мужчин может наблюдаться воспаление одного или обоих яичек; у молодых женщин и девочек в период полового созревания — воспаление яичников и молочных желез. Осложнением является также воспаление мозговых оболочек или головного мозга. Однако оно протекает, как правило, благоприятно без последствий. Могут наблюдаться осложнения со стороны почек, поражение органов слуха и зрения.

Большей частью свинка не требует лечения. Все проходит само собой, если создать больному покой. При наличии опухоли с обеих сторон шея совершенно заплывает, из-за чего ребенок не может повернуть голову, а вынужден держать ее прямо и неподвижно. Иногда больные почти вовсе не могут раскрыть рта и говорят крайне невнятно. Но это не должно беспокоить близких, поскольку по выздоровлении все признаки болезни исчезнут сами собой.

Больному нужны уход и тепло. Опухшие железы смазывать ихтиоловой, йодистой мазью или камфарным маслом, но не растирать; держать завязанными, чтобы не простудить. Если появится гнойное воспаление уха, то спринцевать тёплым настоем ромашки (1 чайная ложка травы на стакан кипятка).

Приводим некоторые средства, которыми можно воспользоваться для лечения свинки:

Симпатическое народное средство: взять теплую и чистую солому, на которой только что лежала свинья, положить солому на красную шерстяную или фланелевую тряпку и привязать на шею к желёзке; болезнь проходит в течение трех дней. Средство считается очень надежным.